[Quête Majeure] Affaire brûlante à Brâkmar — Dans les égouts

Olgah acquiesça. Ils pourraient avoir un peu de fromage en récompense, s’ils s’avéraient utiles.
 « Et vous n’avez rien vu de différent ces derniers temps ? Des miliciens dans les égouts par exemple ? Où peut être des changements chez kha’tri ? »
La violoniste imita le ton amical de Shanigami pour paraître plus sympathique devant ces êtres encore plus sales que les égouts eux mêmes.

Znitch et Xilk dévisagèrent Shanigami avec suspicion.

L’homme faisait sans doute partie du groupe qui avait abattu Xuiik et, même si ce n’était pas les liens tribaux qui les étouffaient, les deux rats n’avaient pas accueilli la mort de leur congénère avec joie.

Tout en veillant à ne pas froisser son interlocuteur et ses dangereux compagnons, le dénommé Znitch finit par répondre au disciple d’Osamodas :

« L’homme Peau-Bleue parle bon-bon, krrrr ! »

Il poursuivit, en se tournant vers Olgah :

« Pas de milichienchiens, non-non. Kha’Tri tous morts-morts, krrrr ! »

Xilk interrompit anxieusement son semblable, ses poils hérissés et sa queue agitée. Une odeur d’urine vint empuantir l’atmosphère, comme si pareille horreur était encore possible.

« Pas dire, Znitch ! Pas dire ! La mort-mort ! Dangereuse ! Pas dire, pas dire ! »

Le rat se tassa sur lui-même lorsqu’il coula un coup d’oeil en direction des archères, Simettra et Aphrodiane. Le plus gros des deux Intouchables couina, manifestement tiraillé entre la perspective d’accroître son butin et celle de révéler ce qu’il savait des événements survenus dans le village des Kha’Tri.

Simettra observa faire le dresseur de tofu et la musicienne, fixant les deux rats, son arc en main. Alors que le dénommé Znitch commençait à donner quelques informations, il se fit couper par son compère :

« Pas dire, Znitch ! Pas dire ! La mort-mort ! Dangereuse ! Pas dire, pas dire ! »

La jeune crâ, souhaitant obtenir des informations rapidement et n'ayant pas le temps pour quelques commodités les mis en joue de son arc et leur demanda avec un regard menaçant :

« Et qu'est qu'il faut pas dire exactement ? Voyez-vous, on a un massacre sur les bras, alors vos mystères on n'a pas le temps pour ça ! »

Xilk se précipita derrière la hotte de Znitch en gémissant. S’il devait y avoir des morts, autant y passer le dernier.

L’autre Intouchable leva ses petites pattes rosâtres en l’air, paumes face à l’archère menaçante.

« Pas tuer, pas tuer ! » glapissait-il, paniqué.

La tension de la corde de l’arc de Simettra était telle qu’on n’entendit qu’elle, lorsque les couinements de Xilk se firent plus réguliers.

« Pas tuer, Peau-Rose, pas tuer ! Répétait Znitch. Mort-mort pas bon-bon. Pas tuer ! Peaux-Roses pas comprendre dans quoi mettre les pattes-chaussures, non-non ! Kha’Tri forts-forts, krrrr ! Et Kha-Tri morts-morts ! Vilain krrrrabuge, ici, pas krrrrester longtemps si vouloir vivre. Znitch et Xilk vivre si partir vite-vite. Pas krrrrisquer krrolère des Nez-Honnis, non-non ! »

Xilk s’était ratatiné par terre en entendant les derniers mots de son congénère. Les deux Intouchables avaient désormais les nerfs à vif.

« Pas tuer, Peau-Rose, pas tuer ! Répétait Znitch. Mort-mort pas bon-bon. Pas tuer ! Peaux-Roses pas comprendre dans quoi mettre les pattes-chaussures, non-non ! Kha’Tri forts-forts, krrrr ! Et Kha-Tri morts-morts ! Vilain krrrrabuge, ici, pas krrrrester longtemps si vouloir vivre. Znitch et Xilk vivre si partir vite-vite. Pas krrrrisquer krrolère des Nez-Honnis, non-non ! »

Simettra abaissa son arc et rangea sa flèche, elle repris :

« Et bah voilà, c'était pas complique. Elle se tourna ensuite vers le xélor et l'énirpsa. Les Nez-Honnis ça vous dis quelque chose ? »

« Pas tuer, Peau-Rose, pas tuer ! Répétait Znitch. Mort-mort pas bon-bon. Pas tuer ! Peaux-Roses pas comprendre dans quoi mettre les pattes-chaussures, non-non ! Kha’Tri forts-forts, krrrr ! Et Kha-Tri morts-morts ! Vilain krrrrabuge, ici, pas krrrrester longtemps si vouloir vivre. Znitch et Xilk vivre si partir vite-vite. Pas krrrrisquer krrolère des Nez-Honnis, non-non ! »

Garnan qui Jusqu’à présent laisser le roi de cœur faire son travail, se retourna vers Insty et lui demanda : " Tu as déjà entendu parler des Nez-Honnis? "

La zobal regarda ensuite les rats.
-Ne vous inquiéter pas nous saurons vous défendre si ses Nez-Honnis arrivent alors vous pouvez tout nous dire.

L'écaflip jusque là rester très silencieux, contrairement à son habitude, obéissant bien à ses camarades observa la scène, en particulier les deux rats. Puis il pris la parole :

"Les Nez Horis ? Je n'en ai jamais entendue parler, mais si ils sont aussi dangereux que c'est deux rats le prétendent, et vue leur piètre allure je pense que cela ne sera pas un grand problème, n'est ce pas Garnan ?"

"Les Nez Horis ? Je n'en ai jamais entendue parler, mais si ils sont aussi dangereux que c'est deux rats le prétendent, et vue leur piètre allure je pense que cela ne sera pas un grand problème, n'est ce pas Garnan ?"

Jusqu’à Garnan regarda Nororo avec un grand sourire.
- Ils ne poseront pas de problème, je pense même qu'on pourra s'amuser un peu !

Face à tant d’enthousiasme, Znitch l’Intouchable se hâta d’intervenir :

« Peaux-Roses pas comprendre, krrr ! Peaux-Roses pas faire le poids, même avec chacha-matou, ajouta-t-il en s’adressant à Nororo. Si Nez-Honnis s’en prendre aux Kha’Tri, alors pas craindre quelques Peaux-Roses comme vous, précisa-t-il sans animosité. Pas tuer, pas tuer. »

Xilk fondit en sanglots en se cachant la tête sous ses pattes avant.

« Krihihihihiiii ! Nez-Honnis viendront pour nous vite-vite quand elles sauront que Znitch cafte-parle, krihihihihi ! »

Puis repris t-il : "Où est-ce qu'on peut les trouvé c'est Nez-Honnis ?^

« On ne va pas se jeter dans la gueule du mulou, enfin, du rat. Si c'est eux qui ont fait ça, il vaut mieux les observer avant.»
Olgah regarda les deux acolytes du carreau qui semblaient prêts à foncer quoi qu'il arrive.
« Et puis c'est mieux si on ne se sépare pas hein. »

La violoniste se tourna vers les rats avant de dire : « Ils sont beaucoup ?»

Ce qui ressortit des explications des deux Intouchables, entre peur panique et confessions tremblantes, ne fut pas pour rassurer Olgah.

Les Nez-Honnis formaient un clan spécialisé dans l'assassinat, majoritairement composé d'individus féminins. Leur nom leur venait du masque qu'elles portaient sur leur museau, afin de ne pas être gênées par leur odorat très développé.

Nul ne savait combien de membres appartenaient aux Nez-Honnis, mais une chose était certaine : on ne cherchait pas les Nez-Honnis. Jamais. C'était elles qui vous trouvaient, et ce n'était alors jamais une bonne chose. Il suffisait de regarder ce qu'il restait de la population de Kha'Tri pour s'en rendre compte.

 « On pourrait se servir de ces Nez Honnis, comme on se servait des Kha’Tri. Et puis si ce sont des tueuses si expérimentées, elles n’auront rien à craindre. »

Olgah regarda les deux pauvres rats effrayés.

« Elles doivent bien vouloir quelque chose ? Du fromage ? Des armes ? Pourquoi elles attaquent les autres rats ? »

Olgah espérait que les deux intouchables puissent lui donner une réponse audible. Et surtout, que ce groupe de rats sanguinaires ne revienne pas chez les Kha’Tri tout de suite.

A la surprise générale, ce fut Xilk qui répondit à la place de son comparse :

« Peaux-Roses krrrroire tout savoir. Sous-Monde pas comme-pareil surface, non-non. Peaux-Roses pensent tout s'achète, tout se vend-vend ! Krrrr ! Peaux-Roses penser en Peaux-Roses ! Krrr, krrr, krrrr ! Nez-Honnis pas besoin — pas tuer, pas tuer — des Peaux-Roses. Nez-Honnis font ce krrr'elles veulent, prennent ce krrrrr'elles veulent. Pas Peaux-Roses krrrri décident ici-là, non-non, mais Peaux-Roses pas pouvoir krrromprendre, hein ? Peaux-Roses toujours avoir ce krrr'ils veulent en haut-surface, krrr ? Sous-Monde différent ! Peaux-Roses pas kromprendre. Peaux-Roses pas kromprendre... »

Le ton avec lequel le rat terrorisé avait vomi sa bile en disait long sur son état d'esprit et même un idiot aurait compris sans trop de peine que les statuts d'Intouchable et d'habitant du Sous-Monde n'étaient pas étrangers à la haine qui sourdait de ses paroles.

Emyn, Aphrodiane et Instylena étaient repartis depuis plus d’une heure en direction de la surface, laissant les acolytes et la recrue récolter d’hypothétiques indices au sujet des Nez-Honnis.

Un morceau d’étoffe, une arme… N’importe quoi qui aurait pu permettre de remonter leur piste, qu’elle soit olfactive ou non.

Le quintet fit chou blanc et c’est dépités que ses membres prirent le chemin du retour, ruminant cet échec et réfléchissant à la manière dont il leur faudrait l’annoncer à leurs pairs, mais également comment remédier à la situation.

Garnan menait la petite troupe d’un pas décidé, se fiant à son sens de l’orientation qui, à l’entendre, ne lui avait jamais fait défaut. Les Doigts lui avaient emboîté le pas, confiants et manifestement soulagés de ne pas avoir à gérer cet aspect de leur retraite commune.

De tunnel en galerie, de canalisation en impasse, il leur fallut se rendre à l’évidence : Garnan les avait égarés. Tout occupé qu’il était à retrouver son chemin, le Cinq de Carreau ne prêta guère attention à son environnement, pénétrant dans un énième couloir encombré de déchets.

Son homologue félin, lui, sentit ses poils se dresser de la base de sa queue au haut de sa nuque. Ses vibrisses ne le trompaient pas, il y avait…

« Là-haut ! » les avertit Olgah en pointant du doigt la voûte incurvée.

Certaines ombres étaient plus mobiles que d’autres et, en bon éclaireur emplumé, ce fut Zip qui fit les frais de sa curiosité.

Le volatile de Shanigami s’empêtra dans les fils de soie de ce qui avait tout l’air d’être une toile d’arakne aux dimensions… peu communes.

Le tofu pépiait, pris de panique, et, lorsqu’une des silhouettes repérées par Olgah déplia plusieurs paires de fines pattes puis se mit à glisser, suspendue à un fil vertical, en direction de la proie qui se débattait dans la toile, le petit groupe put se rendre compte qu’il venait d’entrer dans ce qui risquait bien de devenir son dernier séjour.

Rapidement — trop rapidement —, les corps araknéens commençèrent à choir silencieusement du plafond puis des murs, convergeant vers ce repas livré à domicile.

Shanigami avais suivi ses collègues Acolytes et Recrues pour tenté de trouver des indices. Celui-ci fut un peu déçue de voir partir les intouchables sans qu'ils aient pu obtenir une quelconque récompense.

C'est avec une certaine lassitude qu'il suiva Garnann le masqué. La fouille avait été inutile, touts commes les morts qui ont pu se provoqué au cours de cette journée. La bonne nouvelle c'est qu'il n'avait plus à surveillé Instylena. Il était un peu plus libre. Zip volais non loin de lui, il l'avais laissé batifolé comme il le voulais. Désomais il ne restait plus qu'à rentrer et les sous-terrain étant complètement vide, il avait bien le droit de se défoulé un peu.

Après une succession de virage, de croisement et de couloir, il fallais bien se rendre à l'évidence. Garnann était une tanche en matière de guide. Shanigmai ne prêtais alors plus vraiment attention à ce qu'il l'entourait. Tout était sombre, sale et il avait de puis bien longtemps arrêter l'idée de chercher à voir quelque chose d'intéressant dans ces ammats de déchets.

Shani garda ainsi pour lui quelques réflexion désobligeante qu'il aurait bien voulu transmettre au zobale qui les avait entrainné dans une randonnéee forcément de plus d'une heure. Quant Olgah signala quelque chose.

- Là-haut !

Shanigami sorti de ses pensées et leva les yeux. Il constata avec horreur la présence de Zip, coincé dans une gigantesque toile d'arakné. On pouvait même en voire certaines descendre vers lui. Sans réfléchir l'Osamodas sortis son fouet, et tenta de casser la toile en donnant plusieurs coup, à bonne distance de son tofu pour ne pas le blessé.

- Tiens bon Zip, je vais te sortir de là.

Nororo avait aussi suivis ses camarades, sans dire un mot, Garnan avais l'air décidé alors il ne se faisait pas de soucis.

Mais après plusieurs heures de marche, Nororo senti un frisson lui parcourir tout  la colonne vertébrale avant d'arriver dans sa nuque quand soudain Olgah s'écria :

- Là-haut !
Nororo leva la tête et observa les multiples arakne.

Puis il vis un tofu coincé dans leur toiles et entendis Shani hurler :

- Tiens bon Zip, je vais te sortir de là.

Nororo dis d'un ton calme :

- Eh ben ... ça en fais des Arakne, vas falloir tout nettoyer ...

La lanière de cuir de l'Osamodas atteignit le bas de la toile qui emprisonnait le pauvre Zip, mais les coups portés furent insuffisamment précis pour libérer le volatile, qui continuait de se débattre à mesure que l'arakne glissait vers lui, ses chélicères en mouvement et deux de ses pattes avant tendues dans sa direction.

Simettra, l'oeil aux aguets, dénombra pas moins de onze adversaires. Trois araknes dégringolaient vers Garnan, quatre en direction d'Olgah, une aventureuse se dirigeait dans le dos de Nororo et, enfin, la dernière paire avait jeté son dévolu sur l'adepte de la Grande Chasseresse.

Nororo saisis l'arakne dans le dos avant de la jeté brutalement au sol et de l'écraser avec son pied.
- Shani tu veut que je t'aide ?

- D'accord mais ne lui fait aucun mal !

Enfin il tente de couper les toiles grâce à son sabre afin de libérer son future quatre heures.

Simettra observa les compagnons et le roi de cœur s'éloigner tandis qu'elle, ainsi que les acolytes, étaient restés derrière pour accomplir cette tâche ingrate qu'était la recherche d'informations, qui de surcroît s'avéra infructueuse.
Elle suivit le groupe dans son silence habituel, se contentant d'un vague soupir de temps en temps pour signifier son ennui.
Après plusieurs longues minutes de marche dans ce labyrinthe d'egesta, il était évident que le Zobal n'avait plus aucune idée du chemin à suivre. Alors que le calme régnait depuis leur départ, celui-ci fut soudain brisé par la violoniste :

- Là-haut !

Ce cri soudain suffit à faire sursauter la jeune archère qui sortit aussitôt son arc, encocha une flèche, et pointa celui-ci vers les hauteurs des égouts. Elle se rendit cependant rapidement compte qu'une seule flèche ne suffirait pas. Suivant uniquement son instinct de Crâ, elle laissa filer une flèche en direction d'une des arakne qui l'avaient choisi comme repas, avant de réitérer son acte avec la deuxième épeire. Elle profita de ses tirs pour en réaliser un troisième en direction de celle qui avait pris le tofu pour cible, tentant une approche différente. Elle visa cette fois le fil par lequel était suspendue l'arakne, souhaitant lui faire faire une chute mortelle, espérant secrètement pouvoir répéter l'opération avec chacune d'entre elles.

L'arakne qui avait fini écrabouillée sous la patte de Nororo était la plus petite du lot, ses semblables, quant à elles, étaient bien plus impressionnantes en termes de taille et de férocité. Certains de ces monstres étaient tellement imposants qu'ils arrivaient facilement à mi-cuisse.

L'Ecaflip avait eu de la chance, dans une certaine mesure. Hélas, dans sa tentative de destruction de toile, il s'emberlificotait de plus en plus. Son bras armé, déjà, était captif de la soie collante, et son sabre ne lui était désormais plus d'aucune utilité.

A l'arrière, le premier tir de Simettra fit moumouche, réduisant de moitié le nombre de ses agresseuses. Le deuxième trait de la Crâ, décoché dans la foulée, manqua sa cible et le dernier trancha net le fil de l'arakne qui menaçait Zip. Le monstre chut, mais le décès tant espéré n'advint pas : la chose aux pattes velues trembla un instant et reporta son attention sur Shanigami, qu'elle chargea.

Olgah, de son côté, n'allait pas tarder à être débordée. Aussi trouva-t-elle refuge auprès de Garnan. Tous deux se mirent dos à dos, mais le surnombre de leurs adversaires risquait de leur être fatal. La moindre ouverture serait exploitée, il leur faudrait avoir l'oeil, mais aussi de bons réflexes, s'ils espéraient pouvoir s'en sortir vivants. Deux des sept araknes délaissèrent pourtant le duo improvisé pour prendre l'Ecaflip empêtré à revers.

Kirosane, pour sa part, était introuvable. Et il en allait de même pour Poussière, son familier araknéen.

Garnan essayais d'intimider les araknes feintant de leur asséner des coups d'épée. Voyant que cette technique était peu effaçasse le zobal tenta de planter son épée dans le crâne de l'arakne en face de lui.

Le Cinq de Carreau parvint de justesse à fendre l'exosquelette chitineux de l'arakne la plus proche. Cette dernière convulsa et se recroquevilla, emportant avec elle l'arme restée fichée dans son corps.

Désarmé, Garnan représentait une proie de choix pour l'autre créature qui le harcelait. Celle-ci se ramassa et lui bondit d'un seul coup dessus. Surpris, le Zobal tomba à la renverse, l'arakne affamée le plaquant désormais au sol.

Le Doigt luttait férocement, mais manquait de vigueur, alors que les crochets de la bête se rapprochaient inexorablement de sa gorge. La situation était critique.

Olgah parvint, quant à elle, à esquiver deux assauts directs des bestioles qui lui faisaient face. Celles-ci se heurtèrent violemment, et se gênèrent suffisamment longtemps pour que la violoniste parvienne à en occire une et à faire reculer à bonne distance la seconde. Avisant le sort de son camarade masqué, elle roua de coups de botte l'arakne qui tentait de le mordre, distrayant cette dernière et permettant à Garnan de se défaire, peu à peu, de l'étreinte mortelle. Mais elle ne s'était pas assez concentrée sur l'autre créature qui la mordit à la cuisse.

Quand à Shanigami, il poursuivait son travail de sape, déterminé à sauver son tofu. Un cri de Simettra le fit se retourner à temps pour voir le monstre qui s'apprêtait à le surprendre et, d'un mouvement de poignet expert doublé d'une prise d'élan savamment dosée, il fit éclater la tête de la créature d'un unique coup de fouet.

Et Nororo, dans tout ça ? Oh, on ne sait trop comment, il parvint à se dépêtrer de la toile qui l'handicapait, mais cela lui coûta sa lame. Il n'eut pas le temps de s'en plaindre car, déjà, les deux araknes qui l'avaient choisi pour cible lui fondaient dessus. Il se prépara à l'impact.

Shanigami venait de terrasser l'araknée qui, quelques secondes plus tôt, avait voulu se repêtre de son petit tofu.
Le coup qu'il porta avec son fouet était mû d'une rage et d'une volonté de vangeance, rare chez l'osamodas d'ordinaire si passif.

Quand tout danger fut écarté pour lui, il poursuivi la tâche de libéré son animal au plus vite, pour ensuite allez aidé ses alliés, derrière lui. Zip se débattais avec vigeur, mais commençais à se fatigué à la longue.
Bien que certains des Doigts appelais le jeune homme cornu en soutien. Celui-ci n'en tena pas compte tant que son amis à plume n'étais définitivement pas hors de danger.

« Shani' ! Qu'est-ce que... Tu fous ? Aide-moi ! Aaah ! » beuglait Garnan tandis qu'Olgah s'affaissait, aux prises avec l'arakne aux crochets plantés dans sa cuisse.

L'adepte d'Osamodas resta sourd aux appels à l'aide de ses compagnons, obnubilé par le sauvetage de sa boule de plumes.