[Quête Majeure] Affaire brûlante à Brâkmar — Dans les égouts

L'instant de stupeur passé, l'eniripsa se redressa doucement.

Il est mort.

Le calme froid avec lequel elle l'avait annoncé fît frissonner Shani.

Tu peux lâcher sa plaie, c'est inutile maintenant. Et à défaut de nous avoir donné des informations utiles de son plein gré, on en a appris un peu plus sur ce qu'il s'est passé. Ses agresseurs voulaient des informations. De plus, Ti'lad n'est pas un Kha'tri. Il est d'une autre tribu. Donc soit il s'est fait capturé avant, soit on a un plus gros problème.

L'eniripsa débitait ses pensées rapidement, plus pour se calmer que par soucis de les transmettre à Shani. Un frisson lui parcouru l'échine, et elle fouilla de ses mains tremblotantes dans son sac pour en sortir une fiole remplie d'un liquide rose, qu'elle vida d'une traite.

Il faut partir d'ici.

Aphrodiane était restée à l'écart du groupe pour surveiller. Vu le peu de trace laissé, les coups sans geste inutile, c'était fait par un pro, et en vue du nombre de rats tuée, il n'était pas tout seul...
Tout en restant sur le qui-vive, elle laissa une oreille pour écouter ce que dit le groupe.


"Aphro, je te charge de sécuriser un périmètre autour de nous, on ne le déplace pas et je ne veux pas de mauvaises surprises. Les autres, vous la suivez, et vous faîte ce qu'elle vous dit, laissez de l'espace pour qu'il puisse respirer."


Aphordiane sourit.


- Je ne voudrais pas dire, mais, elle est en train de prendre ta place Emyn.. Dit-elle tout en ricanement très légèrement sans attendre de réponse.


Ni une ni deux, elle donna ses ordres en regardent les membres qu'elle désigner. Son passé de combat avec son ancien groupe de mercenaire reprit le dessus.


-Kirosane, Nororo, Garnan, Vous allez vous mettre en embuscade près de la seule issue visible ! Olgah et Emyn... Attendait... Où est passer Emyn ?!

Elle tourna rapidement ça tête dans tous les sens. Mais aucune trace visible du Xelor

-MERDE ! Changement de plans ! Nororo et Garnan, vous êtes ensemble ! Ne vous séparez pas sous aucun prétexte ! Vous allez vous postez près de l'entré d'où viens les bruits. On va toujours tendre une embucade à ses fumiers.

Même chose pour Kirosane et Olgah ! Vous êtes en binôme. Vous allez vous placer de façon à couvrir Nororo et Garnan tout en vous positionnent de l'autre côté de l'entré.

Simettra, tu es avec moi, on va chercher un coin en hauteur pour avoir une vue d'ensemble. Tu surveilleras et couvriras mes arrières. On ne sait pas ce qui pourrait nous arriver dans le dos. Ils sont peut-être toujours là à nous attendre !
Attention, ce qui on fait ce massacre son des Pro ! Ne vous laissez pas surprendre ! Vous restez à porter de vue de chacun. Si quelque chose vous arrive, alerter nous en criant !

Après avoir donné ses ordres de façon très autoritaire et stricte, mais sans vraiment crier pour ne pas que les ennemie entende. Elle se dirige vers l'endroit le plus haut et le plus stable pour se mettre en position. Elle se prépara en bandant sont arc et une flèche d'énergie se créa qui crépita légèrement.

-Shanigami ! Prend Insty et essayer de vous cacher a millieux du village. Rester dans ma vue ou celle de Simettra. Et force Insty si elle ne veut pas venir avec toi.

Il ne fallut guère de temps aux Doigts embusqués pour identifier la source de leurs inquiétudes.

Il s’agissait d’un rat, d’un pelage anthracite, bien différent des replets Kha’Tri à la fourrure cuivrée.
Malingre, il furetait de droite à gauche, cherchant manifestement quelque denrée qu’il pourrait mettre dans l’imposant panier d’osier qu’il trimbalait sur son misérable dos.

L’odeur de la mort ne semblait pas l’incommoder outre-mesure, bien que tout dans son attitude laissait supposer le contraire. Il jetait de fréquents coups d’oeil autour et de lui, couinant et se terrant au moindre bruit.

Le rongeur, en dépit des innombrables sursauts qui ralentissaient sa progression, finit par franchir le seuil de la cité — qui avait désormais tout d’une nécropole — des Kha’Tri.

- Il est mort.

Quand l'éniripsa qui se tenait à ses côtés prononça ces mots, Shanigami ne réagit pas tout de suite. Les mains couvertes de sang, il était toujours en train d'essayer de refermer la plaie béhante du gros rat. Les paroles qui suivivrent de la part de la demoiselle ailées ne furent pas entièrement comprise par l'invocateur.
Mais voyant les spams du rongeur cessé, et sentant que la jeune aveugle n'insitait plus, il finit par retirer ses mains de la plaies.

C'était dommage, vraiment dommage. Mais il n'avait pas pu le secourir. Ainsi donc ce village était désormais entièrement mort.
Instylena but quelque chose avant de conclure.

- Il faut partir d'ici.

Shanigami se releva, jetant un dernier regard au cadavre à ses pieds. Puis il se rendit compte que tous les autres Doigts s'était dispercée dans le village.
Le temps de le réaliser, que l'agitation reprenais soudainnement. Une des crâ de l'expédition avait commencé à ordonné divers choses.

- Shanigami ! Prend Insty et essayez de vous cacher a millieux du village. Rester dans ma vue ou celle de Simettra. Et force Insty si elle ne veut pas venir avec toi.

Après une courte hésitation, Shani pris de sa main encore couverte du sang, celle de la jeune aveugle. Et la tira avec lui vers le centre du village. Dès qu'il trouva une maison, mais pouvait-on vraiment appelé cela une maison, ouverte, il s'y engouffra avec l'éniripsa.

- Assied toi dans un coin, on va voir ce qu'il se passe.

L'Osamodas n'avait aucune notion de combat au cas où les choses tournerais mal. Il n'avait que son instinct pour anticipé le moyen le plus éfficace de le tirer, lui et Instylena d'affaire. En silence, il écoutait, agenouillé près de la soigneuse.

Simettra était, depuis leur entrées dans la cité des Kha'Tri, restés dans un silence exemplaire. C'est seulement à la vue du massacre qu'elle murmura pendant quelques instants des prières pour le repos des pauvres êtres qui avaient été exterminés sans pitié.

Elle resta en simple observatrice durant la majorité du temps, préférant se concentrer sur la surveillance de potentielle menace extérieur. Elle observât le transfert de pouvoir entre le Roi de Cœur et la Huit de Trèfle, légèrement amusée par la situation malgré le contexte.
Ce fut quand Aphrodiane se mit à donner les ordres que tout trace d'un quelconque amusement disparus

"-Kirosane, Nororo, Garnan, Vous allez vous mettre en embuscade près de la seule issue visible ! Olgah et Emyn... Attendait... Où est passer Emyn ?!"

Le xélor manquait à l'appelle. Cela n'annonçait rien de bon.

Elle écouta sa camarade Crâ donnait les ordres à tour de rôle attendant son tour.

"Simettra, tu es avec moi, on va chercher un coin en hauteur pour avoir une vue d'ensemble. Tu surveilleras et couvriras mes arrières. On ne sait pas ce qui pourrait nous arriver dans le dos. Ils sont peut-être toujours là à nous attendre !"

La jeune archère suivi son aînée dans les hauteurs de la cité, couvrant chacun de ses angles mort et cherchant du regard la Tête partis seul. Après quelques instant, elle vit une silhouette se mouvoir au loin.

- Là bas, vers l'entrée de la cité, du mouvement ! s'écria l'archère à sa camarade Crâ.

Depuis le début, Garnan suivait ses camarades et les ordres en silence.

-Kirosane, Nororo, Garnan, vous allez vous mettre en embuscade près de la seule issue visible !

Garnan commecait à s'approcher de la sortie.

MERDE ! Changement de plans ! Nororo et Garnan, vous êtes ensemble ! Ne vous séparez pas sous aucun prétexte ! Vous allez vous poster près de l'entrée d'où viennent les bruits. On va toujours tendre une embuscade à ses fumiers.

Garnan regarde Nororo et se dirige vers l'entrée pour se préparer à l'embuscade.

Si l'on regardé le visage d'Aphrodiane au moment où le nouveau rat se dessina dans le noir et le moment de ça rentrer dans la cité, son expression, vous aurez glacé le sang. Elle visé avec un sourire malsain et d'un regard de prédateur l’intrus qui ne se douter pas qu'il se jetât dans la gueule du loup.

"Là bas, vers l'entrée de la cité, du mouvement !"

Un coup de vent fait savoir à Simettra qu'Aphordiane avait décoché sa flèche d'énergie magique pour neutraliser la cible, un tire pour tuer.

Le tir fila tout droit et transperça le crane du rat, qui s’effondra raide mort.

Aphrodiane observa d'un air froid les alentours pour voir si d'autre personne surveiller la scène comme si rien ne c'était passé.

-Fouiller le pour voir ce qu'il avait sur lui. Après ça, on cherche Emyn.

Olgah laissa les trois carreau faire le sale boulot. Même si fouiller un cadavre était une bonne idée, fouiller celui d’un rat ne risquait pas d’apporter grand chose.

Pendant ce de temps Olgah osa sortir du petit camp des rongeurs —pas trop loin bien sûr —pour essayer de retrouver le roi de cœur.

Garnan se rapprocha du corps sans vie et commença a le fouiller.

Olgah ramassa le couvre chef du roi de coeur. Elle n’avait jamais vu Emyn dans son chapeau. Quelque chose s’était passé. Olgah retourna vers ses compagnons jusqu’à retrouver Aphrodiane qui semblait occupée à surveiller l’entrée.

« J’ai retrouvé le chapeau d’Emyn » elle montra l’endroit où elle avait trouvé le solomonk du disciple du Maître des Temps  « C’était par là ! »

Les Doigts s'approchèrent d'Olgah et constatèrent que c'était bien le chapeau du xélor. Ils ne trouvaient cependant aucun indice de sa présence aux alentours : seule leur faisait face la paroi de la cavité qui grimpait dans l'obscurité. Finalement, en tendant l'oreille, quelqu'un put entendre une voix étouffée.

« Hé ! Oh ! Je suis là ! Il y a quelqu'un ? »

On intima le silence pour mieux écouter : la voix semblait venir de sous le sol ! À force de la suivre, elle paraissait finalement venir juste de dessous eux.

« Essayez d'appuyer sur le sol, pour voir. »

C'est ce que l'un d'eux fit, avec un bâton : une sorte de planche bien camouflée pivota sur elle-même, laissant s'échapper une nuée de chauve-souris qui fila sur l'équipée avant de s'évanouir dans l'ombre. Au fond, un étroit tunnel avec le Roi de Cœur.

« Héhé ! Je crois que je comprends mieux ce qui s'est passé... Venez voir ! »

En plongeant la tête dans l'orifice, les Doigts découvrir un souterrain qui s'engouffrait loin dans l'obscurité, faiblement éclairé par une potion lumineuse d'Emyn.

« Je me demandais par où ceux qui ont massacré les Kha'tris ont-ils bien pu passer... La seule entrée du village est bien trop facile à défendre... Ils sont sans doute passés par ce genre de passage. »

Le xélor examina le tunnel avant d'ajouter :

« Vous avez trouvé quelque chose là-haut, au fait ? »

Simettra prit l'initiative de répondre au Roi de Cœur, chose qui put en surprendre quelques-uns tant ses interventions étaient rare. Celle-ci commença, avec un air grave :

« Il semblerait que le problème soit plus grave que l'on croyait. On a trouvé un certain Ti'lad, apparemment il n'appartient pas aux Kha'tri, donc soit il était au mauvais endroit, au mauvais moment, soit d'autres tribus ont pu subir le même sort... »

La jeune recrue finit sa phrase, laissant un silence à glacer le sang s'installer. Elle coupa court à celui-ci en reprenant :

« Et ces galeries ? Une idée d'où elles peuvent mener ? »

« Surement en dehors des égouts. Dans tous les cas, je pense que c'est tout aussi, voir plus dangereux qu'ici.»

Olgah se tourna vers Emyn « Il y a des rats qui tournent autour de l'entrée du camp, ils ont l'air de s’approcher. Les piques et les carreaux se sont occupés de l'un d'eux.»

La musicienne montre le cadavre à Emyn au loin.

« Et ces galeries ? Une idée d'où elles peuvent mener ?
— C'est une bonne question, répondit le xélor. Ces galeries ont sans doute été creusées par les Kha'tri eux-mêmes, comme issues de secours ou bien pour l'aération, je suppose... »

Emyn Muil, aidé par ses acolytes, grimpa le tunnel.

« Il y a des rats qui tournent autour de l'entrée du camp, ils ont l'air de s’approcher. Les piques et les carreaux se sont occupés de l'un d'eux.
— Ah oui ? le xélor fronça les sourcils. Il était agressif ? Qui sont ces rats ? Peut-être savent-ils quelque chose... »

Tous dans le tunnel, vite ! Ils seront plus facile à contenir dans un goulet ! Chuchota avec vigueur Instylena.

Joignant le geste à la parole, l'aveugle poussa Shanigami en avant avec elle.

Olgah s’engouffra dans le tunnel juste devant les carreaux et les piques.  « On pourra aussi plus facilement en attraper un ici. Simettra et Aphrodiane, vous pourriez couvrir les carreaux pendant qu’ils essaient de le faire. »
Olgah regarda Shanigami et Emyn : « Vous pourriez l’interroger. Enfin, je propose...»

Shanigami avait passé plusieurs minutes dans maison de fortune d'un Ti'Lad, observant avec attention les environs, à défaut de sa collègue aux ailes transparentes, qui ne pouvait, elle, se concentrer que les lointains cris.

Des cris d'ailleurs, il se mit à en avoir de plus de plus et ce n'était pas ceux de la Piques brayarde qui avait passé son temps à donner des ordres. Il s'agissait à l'évidence de rats. Qu'avait-il bien pu se passé pour qu'ils soient si énervée ? Les rats n'étaient-ils pas des alliés de la Main ? C'est à n'y rien comprendre.

La jeune aveugle pousse Shanigami en avant.
- Tous dans le tunnel, vite ! Ils seront plus facile à contenir dans un goulet !

Avant de quitter l'endroit, Shaniami pris son index et son pouce (encoure couvert du sang du Kha'Tri qu'il avait tenté de sauver) qu'il porta à ses lèvres pour siffler.

- ZIP ! Viens vite.

Le petit tofu noir de l'osamodas, qui avait profiter d'un instant de calme pour sortir gambader un peu revint vers son maitre, et laissa les détritus avec lesquels il s'était mis à jouer. Shanigami repris donc automatiquement la main de l'éniripsa et la mena avec lui jusqu'au tunel où attendait certains de ces amis.
Il dû se baisser pour entrée à l'intérieur du passage, visiblement l'endroit n'avait pas été conçu pour les gens de taille normale. Il l'était cependant pour le xélor.

A peine était-il entrée, et avait-il pu laissé Instylena s'asseoir qu'il entendait encore quelqu'un donner des ordres.
"Quitte à entendre crier sans arrêt, j'aurais préférè que ça se fasse aux Lépreux, avec Kalirr." Pensa t-il.
Il s'agissait de l'Huppermage, celle qui venait parfois a la taverne du Lépreux Chauve pour jouer de la guitare avec une sorte de baton-corde.

- Vous pourriez l’interroger. Enfin, je propose... avait-elle dit en le fixant lui, ainsi que le roi de coeur.

- Encore faudrait-il que l'un des piques ou des carreaux daigne en laissé un assez en vie pour qu'il puisse nous entendre et nous répondre. Avait-il répondu, non sans un arrière gout amère pour toute cette violence qu'il jugeais ridicule.
Il se tourna vers son roi, attendant sa décision.

- Tous dans le tunnel, vite ! Ils seront plus faciles à contenir dans un goulet.

Garnan se dirigea vite vers l'entrée du tunnel, attendit que tous ses camarades soient rentrés dedans et rentré à son tour dans ce tunnel prêt a engager le combat.

- Vous pourriez l’interroger. Enfin, je propose...
Garnan se retourna vers Olgah et lui répondit :
- Ok, je vais essayer d'en capturer un.

Il ne fallut guère de temps au Zobal du Carreau pour tomber nez à nez avec l’un des rats qui venaient d’investir le village.

Le rongeur n’était d’ailleurs pas seul, mais flanqué de l’un de ses semblables. Plongés en pleine dispute, tous deux affichaient une fourrure semblable à celle de la victime d’Aphrodiane, et portaient, sur leurs dos voûtés, qui un large panier d’osier défraîchi, qui une lâche nasse de corde.

La rencontre eut lieu au sortir du tunnel. Les deux créatures du Sous-Monde avaient manifestement repéré et suivi Zip, lorsque celui-ci avait rejoint son maître.

A la vue de Garnan, les rats écarquillèrent leurs petits yeux sombres, et poussèrent de petits cris plaintifs et autres couinements apeurés, prompts à détaler, mais incertains quant à la tenue qu’il convenait d'adopter face à pareille apparition.

« Pas tuer, pas tuer, hasarda le plus lâche des deux, qui se tenait un pas derrière son comparse. »

Les deux vermisseaux se recroquevillèrent au fur et à mesure que les Doigts les encerclèrent.

Entre deux couinements et bouffées de musc de soumission, ils expliquèrent — davantage l’un que l’autre — qu’ils étaient tous deux des Intouchables.

« Pas tuer, pas tuer, commentait régulièrement le petit. »

Celui qui s’exprimait le plus, lui, ne savait où donner de la tête. A qui s’adresser ? Qui fixer ? Toutes ces Peaux-Roses étaient capables de lui trouer la panse, le dos ou bien la tête, comment faire pour échapper à pareil sort ?

« Znitch, c’est mon nom-nom, finit-il par se présenter. Lui, indiqua-t-il d’un petit index griffu tendu en direction de l'autre rat, c’est Xilk.
-  Pas tuer, pas tuer, confirma l’intéressé.
- Venus pour krrramasser-nettoyer trésors des Kha’Trrrrri. Odeur de mort-mort prévenir nous.
- Pas tuer, pas t…
- Silence-chut, Xilk ! Gronda le parlementeur.
- Mais, gémit l’autre, Xuiik mort-mort ! Et Peaux-Roses armés-dangereux… Pas tuer, pas tuer ! » Supplia-t-il les deux archères.

Les Doigts comprirent du récit de Znitch que celui-ci et son congénère avaient suivi l’idée d’un des leurs — abattu un peu plus tôt par le Huit de Pique — qui, ramassant un courage et une volonté surprenante pour un individu de leur espèce, avait décidé de s’intéresser à l’odeur de putréfaction qui émanait de la cité des puissants Kha’Tri. Fallait-il qu’ils soient misérables, tous les trois, pour en venir à braver les dangers qui étaient venus à bout d’une tribu entière, ce, dans le but d’en dépouiller les cadavres.

Oh, ils avaient tout de même opté pour la prudence en patientant quelques jours, afin de laisser le temps aux agresseurs de quitter les lieux, mais savait-on jamais ? D’autres périls rôdaient peut-être encore ? Xuiik, parti en éclaireur, en avait fait l’amère expérience.

L'osamodas observait le Roi de coeur en action. Il resta patiemment en arrière en écoutant le début de l'intérogatoire et sa conclusion fut rapide : De toute évidence ces petits rats n'était en aucune manière des menaces. Il s'avança donc vers les créatures, pour continuer le travail du xélor.
Il tenta d'imiter leur manière de parlé, afin de se rendre plus agréable à leurs yeux.

- Moi Shanigami, amis des rats-rats et de Znitch. Nous sommes venus ici pour savoir ce qui à causer odeur de mort-mort chez les kha'trrrri. Si toi où l'un des tiens accepte de nous aidé, et nous servire de guide-guide à travers les souterrains. Nous pas tuer. Et nous donner à toi et t'es amis réompenses.

Il finit sa phrase en montrant Olgah de la main. Ces petits êtres vivent ici toute l'année, s'il y a bien quelqu'un qui sait s'orienté ici et qui peut savoir qui fréquente le monde des égouts, ce sont eux.
Shanigami est aussi confiant dans le fait que les trèfles pourront bien fournir à ces pauvres petits rats, quelques petites choses pour subsister.

Faisant face au rats apêuré, Shani lui fit un sourire rassurant. Il sentait toutefois les regards pesant de la part des archers dans son dos.

Olgah acquiesça. Ils pourraient avoir un peu de fromage en récompense, s’ils s’avéraient utiles.
 « Et vous n’avez rien vu de différent ces derniers temps ? Des miliciens dans les égouts par exemple ? Où peut être des changements chez kha’tri ? »
La violoniste imita le ton amical de Shanigami pour paraître plus sympathique devant ces êtres encore plus sales que les égouts eux mêmes.